El Niño verstärkt sich – und die Warnungen vor dem stärksten Ereignis seit 150 Jahren werden lauter

El Niño verstärkt sich über dem tropischen Pazifik, und die Warnungen mehren sich, dass die Welt vor einem der stärksten Ereignisse seit Beginn der Aufzeichnungen stehen könnte. Chinesischen Medienberichten zufolge könnte der heranziehende El Niño der stärkste seit 150 Jahren sein – eine Einschätzung, die bislang nicht unabhängig bestätigt wurde. Chinas Nationales Klimazentrum prognostiziert, dass die Wahrscheinlichkeit eines superstarken Ereignisses weiter steigt, und Experten rechnen damit, dass sich das Phänomen zwischen August und Oktober noch verstärken wird. El Niño ist Teil der El-Niño-Südlichen Oszillation, eines Klimamusters, das durch Veränderungen der Winde und der Meeresoberflächentemperaturen über dem äquatorialen Pazifik angetrieben wird. Es tritt in unregelmäßigen Abständen von durchschnittlich etwa vier Jahren auf und ist notorisch schwer vorherzusagen. Steigen die durchschnittlichen Meeresoberflächentemperaturen in Teilen des Pazifiks um 2 Grad Celsius oder mehr, spricht man von einem Super-El-Niño – einem Ereignis, das weltweit schwere Überschwemmungen, Dürren und extreme Temperaturen auslösen kann. Die Folgen sind bereits sichtbar. Hitzewellen nehmen in mehreren Regionen an Intensität zu, geringere Niederschläge haben Indiens Monsunzeit beeinträchtigt, und die Kupfermärkte geraten unter Druck. UN-Generalsekretär António Guterres warnte, der sich verstärkende El Niño gieße weiteres Öl ins Feuer eines Planeten, der sich bereits in der Krise befinde.

Ein sich verstärkender El Niño lässt die Angst vor einem Rekordereignis wachsen

El Niño verstärkt sich. Rund zwei Monate nach Beginn der atlantischen Hurrikansaison gewinnt das pazifische Klimaphänomen an Stärke und nähert sich Rekordwerten – aktuellen Klimamodellen zufolge baut sich das Ereignis noch immer weiter auf.

Die eindrücklichste Einschätzung stammt aus chinesischen Medienberichten, denen zufolge die Welt möglicherweise vor dem stärksten El Niño seit 150 Jahren steht. Diese Angabe ist nicht unabhängig bestätigt, und keine andere befragte Quelle verifiziert den Vergleich. Das Nationale Klimazentrum Chinas hat erklärt, die Wahrscheinlichkeit eines superstarken El-Niño-Ereignisses steige weiter an, ohne diese Wahrscheinlichkeit jedoch zu beziffern oder einen wahrscheinlichen Zeitraum zu nennen.

Fest steht, dass die Prognostiker zwischen August und Oktober mit einer weiteren Verstärkung des Phänomens rechnen. Wetterexperten warnen, dass sich ein stärkeres System durchsetzt, das den indischen Monsun bedroht und in weiten Teilen der Welt heißere, trockenere Bedingungen bringt.

Auffällig ist, dass in der verfügbaren Berichterstattung jede belastbare Chronologie fehlt. Keine Quelle nennt ein konkretes Datum oder Jahr für den Beginn des aktuellen Ereignisses, und keine sagt, wann es seinen Höhepunkt erreichen dürfte. Die Warnungen stützen sich auf beobachtete Verstärkungen und Modellprojektionen, nicht auf eine gesicherte Prognose von Ausmaß oder Dauer – eine Lücke, die zeigt, wie unregelmäßig und schwer vorhersehbar das Phänomen bleibt, selbst wenn die Signale immer deutlicher werden.

Was El Niño ist – und warum er so schwer vorherzusagen ist

El Niño ist die Warmphase eines globalen Klimaphänomens, das als El Niño–Südliche Oszillation, kurz ENSO, bekannt ist. Es entsteht durch Schwankungen von Winden und Meeresoberflächentemperaturen über dem tropischen Pazifik – ungewöhnliche, nicht zyklische Veränderungen der Meeresströmungen im ozeanographisch-meteorologischen System des äquatorialen Pazifiks. Obwohl es in einem einzigen Meeresgebiet seinen Ursprung hat, reicht seine Wirkung weit darüber hinaus: Über sogenannte Telekonnektionen beeinflusst ENSO das Klima großer Teile der Tropen und Subtropen und verändert Niederschlags-, Temperatur- und Sturmmuster auf mehreren Kontinenten.

Der Name leitet sich von „El Niño de Navidad“ ab, einer Anspielung auf das neugeborene Christkind, weil das Phänomen meist um Weihnachten auftritt. Es tritt in unregelmäßigen Abständen von durchschnittlich etwa vier Jahren auf, und genau diese Unregelmäßigkeit ist der entscheidende Grund, warum es so schwer vorherzusagen ist. Die ENSO-Schwankungen folgen einem unregelmäßigen Muster mit nur ansatzweise erkennbaren Zyklen, und das Phänomen lässt sich nicht ohne Weiteres prognostizieren.

Innerhalb dieses Spektrums unterscheiden Wissenschaftler eine Klasse besonders mächtiger Ereignisse. Super-El-Niño-Ereignisse, auch als sehr starke El-Niño-Ereignisse bezeichnet, treten auf, wenn die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur in Teilen des Pazifischen Ozeans um 2 Grad Celsius oder mehr ansteigt. Diese Ereignisse beeinflussen das Wettergeschehen weltweit und können weitreichende, schwere Überschwemmungen, Dürren und ungewöhnliche Temperaturextreme mit sich bringen – mit Folgen, die bis zu Ernteausfällen, Nahrungsmittelknappheit und Hungersnöten reichen können.

Die 2-Grad-Schwelle und die Aussagen der Modelle

Ein Super-El-Niño – auch als sehr starkes El-Niño-Ereignis bezeichnet – ist durch einen präzisen Richtwert definiert: Die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur in Teilen des Pazifischen Ozeans steigt um 2 Grad Celsius oder mehr. Das Überschreiten dieser Schwelle ist bedeutsam wegen dessen, was typischerweise folgt. Super-Ereignisse können weitreichende, schwere Überschwemmungen, Dürren und ungewöhnliche Temperaturextreme bringen – und im schlimmsten Fall Ernteausfälle, Nahrungsmittelknappheit und Hungersnöte.

Mehrere Prognoseinstitutionen deuten inzwischen darauf hin, dass sich das aktuelle Ereignis in diese Richtung entwickelt, wenngleich ihre Einschätzungen mit Unsicherheiten behaftet sind. Chinas Nationales Klimazentrum prognostiziert, dass die Wahrscheinlichkeit eines superstarken El Niño weiter zunimmt, ohne jedoch die Chancen oder den Zeitpunkt zu beziffern. Jüngste Klimamodelle weisen darauf hin, dass sich das Ereignis verstärkt, und Experten erwarten eine weitere Zunahme zwischen August und Oktober. Die US-Wetterbehörde NOAA hat vorhergesagt, dass El Niño sich im kommenden Winter verstärken wird.

Die zugrunde liegende Wissenschaft erklärt, warum solche Prognosen wahrscheinlichkeitsbasiert bleiben. Die El-Niño-Südliche-Oszillation entsteht durch Schwankungen der Winde und Meeresoberflächentemperaturen über dem tropischen Pazifik und folgt einem unregelmäßigen Muster mit nur ansatzweise erkennbaren Zyklen. Die Ereignisse treten in Abständen von durchschnittlich etwa vier Jahren auf, doch das System ist nur schwer vorhersagbar – deshalb sprechen Meteorologen von steigender Wahrscheinlichkeit statt von Gewissheit, und deshalb ist die 2-Grad-Schwelle die Marke, auf die sie am aufmerksamsten blicken.

Hitzewellen, ein ins Stocken geratener Monsun und verunsicherte Kupfermärkte

Die Folgen des sich verstärkenden El Niño sind bereits an mehreren Fronten zu spüren. In Verbindung mit dem Phänomen haben extreme Hitze und Hitzewellen Regionen auf der ganzen Welt getroffen; die People's Daily berichtet, dass El Niño die in vielen Ländern häufig auftretenden Hitzewellen noch verschärft und Temperaturen von 40 Grad Celsius zur Routine werden könnten. Das Ereignis dürfte einen ohnehin außergewöhnlich heißen Sommer weiter anheizen.

In Indien haben die Auswirkungen inzwischen auch die Tourismuswirtschaft erreicht. Der geringere Niederschlag im Juni und Juli, der auf den El-Niño-Effekt zurückgeführt wird, hat dem Monsuntourismus in der Region Malnad in Karnataka zugesetzt – einem Teil der Westghats, der Besucher normalerweise gerade wegen seiner starken saisonalen Regenfälle anzieht. Verschärft wird das Defizit durch Beschränkungen und Schließungen einiger Camps, die von der Forst- und Tourismusbehörde verhängt wurden, was den Rückgang der Besucherzahlen weiter vertieft. Wetterexperten haben zudem gewarnt, dass ein stärkeres El-Niño-System den indischen Monsun insgesamt gefährden und großen Teilen der Welt heißere, trockenere Bedingungen bringen könnte; ein messbarer Einfluss auf die Monsunregen über die Tourismuseffekte in Malnad hinaus ist jedoch bislang nicht belegt.

Auch die Rohstoffmärkte geraten unter Druck. Extremwetter im Zusammenhang mit El Niño beeinträchtigt Berichten zufolge die Kupfermärkte; das Ausmaß dieses Effekts – bei Preisbewegungen, Volumen oder Dauer – wurde jedoch nicht beziffert.

Warum ein starker El Niño die weltweite Lebensmittelversorgung in die Krise stürzen könnte

Die globale Lebensmittelversorgung funktioniert bislang trotz der Kriege in der Ukraine und im Nahen Osten – zweier Konflikte, die wichtige Getreideanbauregionen treffen. Diese Widerstandsfähigkeit steht nun vor einer weiteren Bewährungsprobe. Ein starkes Wetterphänomen wie El Niño könnte die Risiken für die weltweite Ernährungssicherheit vervielfachen und den Hunger in der Welt verschärfen.

Die Sorge liegt auf der Hand. El Niño kann in weiten Teilen der Tropen und Subtropen ausgedehnte und schwere Überschwemmungen, Dürren und unzeitgemäße Temperaturextreme bringen. Sehr starke Ereignisse – solche, bei denen die durchschnittliche Meeresoberflächentemperatur in Teilen des Pazifiks um 2 Grad Celsius oder mehr ansteigt – können zu Ernteausfällen, Lebensmittelknappheit und Hungersnöten führen. Ein bereits durch Krieg belastetes System hätte weniger Spielraum, solche Schocks abzufedern.

Keine der herangezogenen Quellen besagt, dass die Ernährungssicherheit durch das aktuelle Ereignis bereits messbar beeinträchtigt ist. Die Warnungen beziehen sich auf Risiken, nicht auf eingetretene Schäden. Doch angesichts der Warnungen von Wetterexperten, dass sich ein stärkerer El Niño abzeichnet und weiten Teilen der Welt heißere, trockenere Bedingungen bringt, schrumpft der Spielraum für Fehler bei der globalen Lebensmittelversorgung.

Von der UN bis Jakarta: Regierungen rüsten sich für die Folgen

Regierungen und internationale Organisationen gehen vom Beobachten zum Vorbereiten über. UN-Generalsekretär António Guterres beschrieb den sich verstärkenden El Niño in drastischen Worten: Er schüre zusätzlich die Krise eines ohnehin schon angeschlagenen Planeten, und die Klimakrise bewege sich auf unbekanntes Terrain zu.

Auch die Gesundheitsbehörden machen sich bereit. Die Weltgesundheitsorganisation veranstaltete ein Webinar zur Vorbereitung auf El Niño und klimabedingte Gesundheitsrisiken. Dabei wurden globale Erkenntnisse und Erfahrungen aus einzelnen Ländern zusammengetragen, um Regierungen dabei zu helfen, die Belastungen abzuschätzen, die extreme Hitze, Überschwemmungen und Dürren für die Gesundheitssysteme bedeuten können.

In Afrika hat die Reaktion inzwischen Ministerebene erreicht. Vertreter der Kommission der Afrikanischen Union warnten Berichten zufolge bei einem Ministertreffen zur El-Niño-Vorsorge und kontinentalen Reaktion vor dem herannahenden Ereignis – ein Zeichen der Besorgnis über die Anfälligkeit des Kontinents für die Dürren und Überschwemmungen, die ein starkes Ereignis mit sich bringen kann.

Indonesien gehört zu den Ländern, die frühzeitig handeln. Nach Angaben der nationalen Wetterbehörde BMKG bereiten sich die Behörden auf einen möglicherweise stärkeren El Niño vor. Der Inselstaat ist historisch besonders anfällig für die trockeneren Bedingungen, die das Phänomen mit sich bringt und die Dürre- und Brandperioden in der gesamten Region verschärfen können.

Worauf die Prognostiker im Winter achten

Kurzfristig erwarten die Prognostiker, dass das Phänomen die Hitze in einem ohnehin strapaziösen Sommer noch verschärft; Experten rechnen mit einer weiteren Verstärkung zwischen August und Oktober. Die NOAA hat vorhergesagt, dass sich El Niño im kommenden Winter aufbauen wird, und Projektionen bis in die Wintersaison 2026/27 haben die Diskussion um eine Vorhersage von Hansen befeuert, die 2026 als entscheidendes Jahr ausweist.

Doch Vorsicht ist geboten. ENSO-Schwankungen folgen einem unregelmäßigen Muster, das nur den Anschein von Zyklen erweckt, und das Phänomen lässt sich nicht leicht vorhersagen. Die vielzitierte Behauptung vom stärksten Ereignis seit 150 Jahren stützt sich ausschließlich auf chinesische Medienberichte; eine unabhängige Bewertung hat sie bislang nicht bestätigt.

Häufig gestellte Fragen